Qualité de l’air au bureau : peut-elle vraiment influencer notre concentration ?
TIPHAINE MODIN ARCHITECTURE
Nous réfléchissons beaucoup à la lumière, au bruit, au mobilier ou à l’acoustique lorsque nous aménageons des bureaux.
Mais beaucoup moins à ce que nous respirons.
Pourtant, nous passons une grande partie de nos journées dans des espaces fermés. Et plusieurs travaux scientifiques montrent aujourd’hui une association entre qualité de l’air intérieur, concentration et performances cognitives.
Quand le CO₂ augmente, nos performances peuvent diminuer
Une étude menée par des chercheurs de la Harvard T.H. Chan School of Public Health s’est intéressée à 302 employés de bureaux répartis dans 43 bâtiments et six pays.
Pendant un an, les chercheurs ont mesuré directement à leur poste de travail plusieurs paramètres de leur environnement, notamment les concentrations de CO₂ et de particules fines PM2,5.
En parallèle, les participants réalisaient régulièrement de courts tests cognitifs sur leur téléphone.
Le résultat est intéressant.
Lorsque la concentration en CO₂ augmentait de 500 ppm, les chercheurs observaient des temps de réponse environ 1,4 à 1,8 % plus lents et une diminution de 2,1 à 2,4 % du nombre de réponses correctes par minute.
La concentration en CO₂ est ici particulièrement intéressante parce qu’elle peut notamment servir d’indicateur de la ventilation d’un espace occupé : dans une pièce remplie de personnes et insuffisamment renouvelée en air extérieur, le CO₂ que nous expirons s’accumule.
L’étude a également observé une association entre l’augmentation des concentrations de particules fines PM2,5 et une baisse des performances aux tests cognitifs.
Une autre expérience de Harvard avait déjà obtenu des résultats marquants :
Dans une étude expérimentale publiée en 2015, 24 participants ont travaillé pendant six jours dans des bureaux où les chercheurs faisaient varier les conditions de ventilation, les composés organiques volatils (COV) et le CO₂.
Les scores cognitifs étaient en moyenne 61 % plus élevés dans les conditions dites “Green” et 101 % plus élevés dans les conditions “Green+”, caractérisées notamment par une ventilation renforcée et de faibles concentrations de COV, par rapport aux conditions conventionnelles.
Ces pourcentages doivent être interprétés avec précaution : ils correspondent à un score composite obtenu lors d’une expérience contrôlée sur un petit groupe de participants. Ils ne signifient pas qu’une entreprise augmentera sa productivité de 101 % simplement en ouvrant ses fenêtres.
Ils montrent néanmoins que la qualité de l’environnement intérieur mérite d’être considérée comme un véritable paramètre de conception des espaces de travail.
Pourquoi le CO₂ monte-t-il dans un bureau ?
La présence humaine suffit.
Nous inspirons de l’air et rejetons du CO₂ en respirant. Dans un espace peu occupé et correctement ventilé, celui-ci est évacué par le renouvellement de l’air.
Mais dans une salle de réunion fermée, un petit bureau partagé ou un espace très occupé, sa concentration peut rapidement augmenter si le renouvellement d’air est insuffisant.
C’est d’ailleurs une situation que nous avons presque tous expérimentée : une réunion à plusieurs dans une petite pièce, les fenêtres fermées, et cette impression d’air lourd au bout d’une heure.
L’architecture d’intérieur a son rôle à jouer.
La qualité de l’air relève évidemment en grande partie de la conception technique du bâtiment : ventilation, débit d’air neuf, entretien des systèmes ou possibilité d’aération.
Mais l’architecture intérieure a également son rôle à jouer.
La densité d’occupation, la taille des salles de réunion par rapport au nombre de personnes accueillies, le cloisonnement, la possibilité d’aérer et même certains choix de matériaux, ou encore l’intégration de végétaux sont autant de paramètres à prendre en compte dès la conception.
Une salle de réunion conçue pour huit personnes n’est pas seulement une table suffisamment grande et huit chaises. C’est un volume dans lequel huit personnes doivent pouvoir passer une heure ou davantage dans de bonnes conditions.
Un aménagement réussi est immédiatement visible : une circulation fluide, une lumière agréable, de beaux matériaux, un mobilier adapté.
Mais une partie de la qualité d’un espace est invisible, et la qualité de l’air en fait partie.
Les recherches menées ces dernières années nous rappellent ainsi quelque chose de très simple : concevoir un espace de travail, ce n’est pas seulement organiser des mètres carrés. C’est créer les conditions dans lesquelles des personnes vont passer plusieurs heures par jour.
Et parfois, ce que l’on ne voit pas compte autant que ce que l’on voit.
Sources
Allen J.G. et al., Associations of Cognitive Function Scores with Carbon Dioxide, Ventilation, and Volatile Organic Compound Exposures in Office Workers, Environmental Health Perspectives, 2015.
Cedeño Laurent J.G. et al., Associations between acute exposures to PM2.5 and carbon dioxide indoors and cognitive function in office workers: a multicountry longitudinal prospective observational study, Environmental Research Letters, 2021.
Harvard T.H. Chan School of Public Health, Healthy Buildings Program.
L’approche Tiphaine Modin : concevoir des espaces qui font du bien
Chez Tiphaine Modin, l’architecture d’intérieur ne se limite pas à créer des espaces esthétiques.
Chaque projet est l’occasion de réfléchir à la manière dont un lieu peut améliorer concrètement notre quotidien et bien-être, en prenant en compte nos usages, nos sensations et certains besoins fondamentaux de notre organisme.
Lumière naturelle, acoustique, circulation, aération, proportions, matières, couleurs, présence du végétal, espaces de concentration ou de récupération… autant de paramètres qui peuvent être pensés ensemble pour créer des lieux plus confortables, plus intuitifs et plus agréables à vivre.
C’est cette approche, inspirée notamment de la neuro-architecture, que j’intègre dans mes projets d’architecture intérieure, aussi bien pour les particuliers que pour les entreprises.
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Que vous souhaitiez repenser votre maison, créer un intérieur plus apaisant ou transformer vos espaces de travail, je vous accompagne pour concevoir un lieu beau, fonctionnel et pensé pour ceux qui l’occupent réellement.
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